カロテンは、皮膚、粘膜、目、全身の健康に関わる栄養素です。
アルファ-カロテン、ベータ-カロテン、ベータ-クリプトキサンチンの3つは、体内に入ると必要に応じてビタミンＡに変換されて、皮膚や粘膜を健康に保ちます。
そのほかにも、成長の促進、免疫や味覚などにさまざまな作用があることがわかっています。
カロテンは他にも、リコピン、ルテイン、ゼアキサンチン、アスタキサンチンなど多くの種類があり、それぞれの機能があります。
カロテンの健康効果
| ベータカロテン | 夜盲症の予防・改善 |
| リコピン | 血流の改善 |
| ルテイン・ゼアキサンチン | 白内障や黄斑変性症を予防 |
| アスタキサンチン | 眼精疲労の予防・改善 |
| ベータクリプトキサンチン | 抗がん効果 |
カロテンが不足するとどうなる？
・夜盲症、鳥目、ドライアイ。
・肌の乾燥、肌が荒れやすくなる。
・髪の毛が抜けやすくなる、爪が弱くなる.。
・成長不良、骨・歯の発育不良、変形、奇形。
・口内炎、腎炎。
・食欲不振。
・筋肉や骨が弱くなる。
・免疫機能の低下。
カロテンが必要なのはどんな人？
・紫外線を浴びる機会が多い人
・喫煙者、受動喫煙の恐れがある人
・激しいスポーツをしている人
・ストレスを感じている人、
大気汚染など、化学物質にさらされている人は特にカロテンが必要になります。
摂取目安
| 男性 | 800～900 μgRAE |
| 女性 | 650～700 μgRAE |
※ 1μgRAE =βカロテン12μg
摂り過ぎたら？ 飲み合わせは？
通常の食事では過剰になる恐れはありませんが、サプリメントで多量に長期に摂り過ぎると、皮膚が黄色っぽくなることがあります。
ベータ-カロテンをサプリメントなどで過剰摂取すると、がんのリスクを増大させる可能性があると言われています。
カロテンを多く含む食べ物
人参、ほうれん草、春菊、南瓜、小松菜、ブロッコリーなど、黄色・赤色をしている野菜